Les animaux, qu’ils soient sauvages ou domestiques, ont des stratégies différentes pour faire face aux rigueurs de l’hiver. Certains hibernent, d’autres migrent vers des climats plus cléments, et beaucoup adaptent leur comportement et leur alimentation pour survivre au froid. En tant qu’humains, nous pouvons prendre quelques mesures simples pour faciliter la vie de ces animaux pendant ces mois difficiles.
Le rôle du jardin en hiver
La présence d’un jardin peut représenter une véritable oasis pour les animaux en hiver. Ceux-ci peuvent y trouver de la nourriture, un abri et un point d’eau. Voici quelques actions simples que vous pouvez entreprendre pour rendre votre jardin plus accueillant pour les animaux pendant la saison froide :
- Maintenir un point d’eau propre et non gelé : Les animaux ont besoin d’eau pour boire et se baigner, même en hiver. Vous pouvez installer un petit bassin ou récupérer l’eau de pluie dans un récipient. Veillez à ce que l’eau ne gèle pas en utilisant un dispositif antigel, comme un chauffe-eau solaire.
- Laisser une partie du jardin en friche : Ne coupez pas toutes les plantes mortes avant l’hiver. Les tiges, les feuilles et les graines sont autant de sources de nourriture et d’abri pour de nombreux insectes et oiseaux.
- Favoriser la présence d’abris naturels : Buissons, haies, arbres creux et tas de bois sont autant d’endroits où les animaux peuvent se réfugier en hiver. Si vous n’en avez pas dans votre jardin, pensez à installer des nichoirs pour les oiseaux ou des abris pour petits mammifères comme les hérissons.
La nourriture, un atout précieux
En hiver, les animaux ont besoin de beaucoup d’énergie pour lutter contre le froid. Cependant, leurs sources de nourriture naturelles deviennent plus rares avec la chute des températures. Voici quelques idées pour leur offrir un coup de pouce nutritif :
- Mettre en place une mangeoire pour les oiseaux : Nourrissez-les régulièrement avec des graines, des pellets et des fruits secs. Les mésanges apprécient particulièrement les graines de tournesol, tandis que les rouge-gorge préfèrent les vers de farine et les raisins secs.
- Aider les écureuils et autres rongeurs : Les noix et les graines sont les bienvenues, ainsi que les pommes de terre cuites (sans sel) et les morceaux de pain sec.
- Nourrir les hérissons avant leur hibernation : Ils mangent volontiers des croquettes pour chats, de la viande hachée cuite et du foie de volaille. Il est important de ne pas leur donner de lait, car cela peut causer des troubles digestifs graves.
Faire attention aux déchets alimentaires
Si vous fournissez de la nourriture à vos animaux domestiques à l’extérieur, veillez à ne pas laisser trainer les restes pendant trop longtemps. Outre le fait d’attirer les rongeurs indésirables, ces déchets peuvent aussi se révéler dangereux pour certains animaux, comme les oiseaux qui peuvent ingérer des os de poulet cassés ou des croûtes de fromage toxiques pour eux.
Les autres dangers à éviter
Au-delà des difficultés liées à la nourriture et au froid, les animaux doivent aussi faire face à d’autres dangers en hiver :
- Les collisions avec les véhicules : Les animaux sont souvent plus proches des routes en quête de nourriture ou de points d’eau. Soyez vigilants lorsque vous conduisez, surtout la nuit et dans des zones où la faune est présente.
- Le verglas et la neige : Le sel déversé sur les routes pour les rendre moins glissantes peut être très néfaste pour les animaux qui ingèrent du sel en léchant leurs pattes ou en buvant de l’eau polluée. Veillez donc à nettoyer régulièrement les pattes et la fourrure de vos animaux domestiques après une promenade. En ce qui concerne les animaux sauvages, évitez d’utiliser du sel dans votre jardin et optez pour du sable ou des cendres de bois.
- Les pièges involontaires : Les bâches, les fils et les grillages peuvent représenter des dangers pour les animaux qui peuvent s’y prendre. Veillez à sécuriser ces éléments avant l’hiver pour éviter tout accident.
Aider les animaux domestiques pendant l’hiver
Les animaux ayant un maître peuvent également souffrir du froid et changer leur comportement en hiver. Voici quelques recommandations pour leurs offrir un confort optimal :
- Prévoir un abri chaud et sec : Pour les animaux vivant à l’extérieur, prévoyez un espace isolé et protégé des intempéries (paille, couvertures), ainsi qu’une porte rabattable pour garder la chaleur à l’intérieur.
- Adapter les promenades : Évitez les balades trop longues et par temps extrême (neige, vent glacial), et préférez plusieurs sorties courtes plutôt que de longues périodes passées à l’extérieur.
- Vérifier régulièrement l’état de santé de vos animaux : En cas de baisse d’énergie, de problèmes respiratoires ou de perte rapide de poids, consultez rapidement un vétérinaire.
En appliquant ces conseils, vous contribuerez grandement à aider les animaux à passer un hiver plus doux et, par la même occasion, à préserver notre écosystème.
