L’automne est une saison où les jardins et parcs se parent de couleurs chatoyantes. Pourtant, il n’est pas rare de constater que certaines plantes voient leurs feuilles passer du vert au jaune durant cette période. Dans cet article, nous allons nous pencher sur les raisons derrière ce phénomène et comment favoriser la santé de vos plantes pendant cette saison.
Les changements environnementaux à l’origine du jaunissement des feuilles
Plusieurs facteurs sont responsables du changement de couleur des feuilles en automne.
Diminution de la lumière disponible
En automne, le soleil se couche plus tôt et l’intensité de la lumière diminue progressivement. Cette réduction de la lumière entraîne un ralentissement de la photosynthèse – processus par lequel les plantes utilisent la lumière pour produire de l’énergie – et donc une diminution de la production de chlorophylle. La chlorophylle étant le pigment responsable de la couleur verte des feuilles, son déclin conduit au jaunissement des feuilles.
Baisse des températures
La baisse progressive de la température en automne a également un impact sur le métabolisme des plantes. Face au froid, elles entrent dans une phase de dormance pendant laquelle leur activité métabolique est ralentie, ce qui engendre notamment une réduction de la production de nouveaux pigments.
Mise en réserve des éléments nutritifs
Afin de préparer leur repos hivernal, les plantes se concentrent sur la conservation des éléments nutritifs essentiels pour leur croissance. Ainsi, elles vont puiser dans leurs réserves et redistribuer les nutriments tels que l’azote et le phosphore vers les parties vitales telles que les racines et les bourgeons. Cette redistribution d’éléments nutritifs depuis les feuilles contribue également au jaunissement de celles-ci.
Les étapes du changement de couleur des feuilles
Le jaunissement des feuilles en automne est un processus qui se déroule généralement en trois phases :
- Dégradation de la chlorophylle : Comme évoqué précédemment, la diminution de lumière et de température provoque une baisse de production de chlorophylle, entraînant la disparition progressive de la couleur verte des feuilles.
- Apparition d’autres pigments : En parallèle, d’autres pigments déjà présents dans les cellules végétales deviennent plus visibles, car ils ne sont plus masqués par la chlorophylle. On peut ainsi observer l’apparition des pigments caroténoïdes, responsables de la couleur jaune des feuilles.
- Chute des feuilles : Une fois ces étapes passées, certaines plantes perdent leurs feuilles, ce qui leur permet de limiter la perte d’eau durant la saison froide et ainsi mieux préserver leur vitalité.
Répondre aux besoins spécifiques des plantes en automne
Pour aider vos plantes à traverser cette période de transition et favoriser leur croissance au printemps suivant, voici quelques conseils :
- Adapter l’arrosage : Comme les températures sont plus basses, les plantes ont besoin de moins d’eau. Il est donc nécessaire de réduire progressivement la fréquence d’arrosage tout en veillant à éviter un excès d’humidité qui pourrait favoriser le développement de maladies.
- Fertiliser judicieusement : L’apport en nutriments doit être adapté aux besoins spécifiques de chaque plante durant cette phase. Privilégiez des engrais à faible teneur en azote et riche en phosphore pour favoriser la résistance au froid et la mise en place des racines.
- Taillez ou pincez : La taille des végétaux avant l’hiver permet de stimuler la croissance au printemps suivant, tout en limitant les risques d’infections liées aux coupes.
Ainsi, même si le jaunissement des feuilles en automne est un phénomène naturel lié aux changements environnementaux, il est possible de donner un coup de pouce à nos plantes afin de leur garantir une bonne santé et une belle floraison lors de la saison prochaine.
