Chaque année, au printemps, un étrange phénomène se produit dans nos jardins : l’apparition d’une mystérieuse mousse blanche sur nos plantes. Ce curieux spectacle est souvent source d’inquiétude pour les jardiniers, qui s’interrogent sur la nature de cette substance et sur les mesures à prendre pour y faire face. Dans cet article, nous vous proposons de lever le voile sur l’écume printanière, communément appelée « crachat de coucou », et de découvrir les actions à entreprendre pour protéger vos végétaux.
Qu’est-ce que l’écume printanière ?
Tout d’abord, il convient de préciser que l’écume printanière n’a rien à voir avec une maladie ou un parasite affectant vos plantes. En réalité, il s’agit d’une sécrétion produite par un insecte piqueur appelé la cicadelle écumeuse. Ce petit insecte, qui mesure environ 5 mm de longueur, se nourrit de la sève des végétaux grâce à son rostre, qu’il enfonce dans les tiges et les feuilles.
Comment se forme l’écume printanière ?
La formation de cette mousse blanchâtre est liée au mode de vie de la cicadelle écumeuse. Lorsqu’elle se nourrit, elle ingère une grande quantité de sève pour en extraire les éléments nutritifs dont elle a besoin. Le liquide non utilisé, riche en eau et en sucre, est alors expulsé par l’arrière de son abdomen sous forme d’une mousse légère et aérée. Celle-ci s’accroche aux tiges et aux feuilles des plantes, formant ainsi le fameux « crachat de coucou ».
Pourquoi la cicadelle produit-elle cette écume ?
La raison principale pour laquelle la cicadelle écumeuse produit cette substance moussante est la protection. En effet, cette mousse lui sert de refuge contre ses prédateurs, comme les oiseaux ou les araignées, mais également contre les aléas climatiques, tels que la pluie ou le vent. De plus, l’écume printanière permet à la cicadelle de conserver une certaine humidité autour de son corps, ce qui lui est indispensable pour survivre.
Quels sont les risques pour vos plantes ?
Si la présence d’écume printanière sur vos végétaux peut être déroutante, il convient de préciser qu’elle ne représente pas un danger majeur pour leur santé. En effet, la cicadelle écumeuse se nourrit principalement de sève, dont l’absorption n’est généralement pas suffisante pour causer un réel dommage aux plantes. Toutefois, dans certains cas, une infestation massive de ces insectes piqueurs peut entraîner un affaiblissement des végétaux, voire favoriser l’apparition de maladies cryptogamiques.
Quels sont les signes d’une infestation de cicadelles écumeuses ?
Pour détecter la présence de cet insecte sur vos plantes, il vous suffit d’examiner attentivement la mousse blanche qui se forme à leur surface. En effet, au sein de cette écume, vous pourrez observer la cicadelle écumeuse elle-même, qui est généralement bien visible grâce à sa couleur jaune ou verte et à ses ailes recouvertes de points noirs. Par ailleurs, une plante infestée peut présenter des taches brunes sur ses feuilles, conséquence des piqûres répétées de l’insecte.
Comment réagir face à l’écume printanière ?
Il existe plusieurs méthodes pour lutter contre les cicadelles écumeuses et limiter l’apparition de l’écume printanière sur vos végétaux :
- Élimination manuelle : dans le cas d’une infestation limitée, il peut être suffisant de retirer simplement la mousse à l’aide d’un chiffon humide ou d’un jet d’eau légèrement puissant. Cela permettra également d’éliminer une partie des insectes piqueurs présents.
- Taille des parties infectées : si certaines branches ou feuilles présentent de nombreuses taches brunes, n’hésitez pas à les tailler pour éviter que la maladie ne se propage à l’ensemble du végétal.
- Utilisation d’insecticides : si l’infestation est trop importante, il peut être nécessaire de recourir à des traitements chimiques. Toutefois, privilégiez les insecticides à base de pyréthrines naturelles ou d’huile de neem, moins nocifs pour l’environnement et la biodiversité.
- Lutte biologique : certains auxiliaires, comme les coccinelles ou les chrysopes, peuvent être introduits dans votre jardin pour réguler naturellement la population de cicadelles écumeuses.
Ainsi, même si l’écume printanière peut sembler inquiétante au premier abord, elle n’est en réalité pas une menace sérieuse pour vos plantes. En adoptant les bonnes pratiques de jardinage et en surveillant attentivement l’évolution de votre jardin, vous parviendrez facilement à contrôler la présence de ces insectes piqueurs et à préserver la santé de vos végétaux.
